ลีดไทม์ (ระยะเวลานำ)

ลีดไทม์คือระยะเวลาตั้งแต่สั่งงานจนงานนั้นทำเสร็จสมบูรณ์ นับรวมทั้งเวลาที่ลงมือทำจริงและเวลาที่รอคอยระหว่างขั้นตอน ในงานผลิตมักแยกออกเป็นหลายชนิด เช่น ลีดไทม์การผลิต คือเวลาตั้งแต่ปล่อยใบสั่งผลิตจนได้ของสำเร็จรูป ลีดไทม์การสั่งซื้อ คือเวลาตั้งแต่ออกใบสั่งซื้อจนของเข้าคลัง และลีดไทม์การส่งมอบ คือเวลาตั้งแต่ลูกค้าสั่งจนของถึงมือลูกค้า การจับเวลาจริงมักพบว่าเวลาส่วนใหญ่หมดไปกับการรอ ไม่ใช่การทำงาน จึงเป็นเป้าหมายหลักของการปรับปรุง ตัวอย่างหน้างาน ใบสั่งซื้ออะไหล่แบริ่งใช้เวลา 21 วันกว่าจะเข้าคลัง โดยเป็นเวลารออนุมัติภายในถึง 12 วัน เมื่อปรับสิทธิ์อนุมัติของหัวหน้าแผนกซ่อมบำรุงให้จบในขั้นเดียว ลีดไทม์ลดเหลือ 10 วัน ทำให้ลดสต๊อกอะไหล่สำรองลงได้ด้วย